Durante mi breve recorrido por Toulouse, en el sur de Francia, me detuve a contemplar dos árboles que adornan sus parques y avenidas, y quise compartir lo que aprendí de ellos.
La morera blanca (Morus alba), de hojas en forma de corazón con el borde dentado y copa retorcida, fue plantada por toda esta región para la cría del gusano de seda, que se alimenta de sus hojas. De aquella industria sericícola quedan estos árboles generosos, que además de sombra regalan sus moras.
El plátano de sombra (Platanus × hispanica), de grandes hojas palmeadas y corteza que se descama en placas, es el rey de las avenidas francesas: resiste la poda, la contaminación urbana y ofrece una sombra amplia y fresca. Los plátanos del Canal du Midi, aquí en Toulouse, son famosos en todo el país.
Aclaración importante para mis lectores del Caribe: este plátano de sombra no debe confundirse con el plátano que sembramos en la República Dominicana y otros países tropicales, el de los tostones y el mangú. Son plantas totalmente distintas que solo comparten el nombre.
Esta región de Occitania se viste de verde mediterráneo: junto a moreras y plátanos predominan el micocoulier (Celtis australis), árbol emblemático de los tolosanos y resistente a la sequía; los cipreses que dibujan el paisaje; las encinas; y arbustos aromáticos como el romero, la lavanda y la adelfa. Un conjunto que habla de un clima generoso y de una larga convivencia entre la ciudad y la naturaleza.
Pequeñas pausas como esta, en medio de un viaje, nos recuerdan que la naturaleza también cuenta la historia de los lugares.
Dr. Aritmedes Restituyo
Fotografías del autor.