Proyección del crecimiento de médicos, enfermeros practicantes y asistentes médicos
Un estudio publicado en Health Affairs analiza el crecimiento futuro de la fuerza laboral compuesta por médicos, enfermeros practicantes —Nurse Practitioners, NP— y asistentes médicos —Physician Associates/Assistants, PA—.
Los resultados indican que el número de médicos continuará creciendo de manera estable, mientras que la cantidad de Physician Assistants aumentará ligeramente por encima de proyecciones anteriores. Sin embargo, el crecimiento más acelerado se observa entre los Nurse Practitioners.
El estudio estima que la fuerza laboral de NP podría alcanzar aproximadamente 649,000 profesionales para 2030, una cifra que otras proyecciones situaban para varios años después. Este aumento podría estar relacionado con enfermeros registrados que buscan mayor autonomía profesional, mejores oportunidades de desarrollo y horarios más predecibles mediante estudios de posgrado.
También se destaca que la expansión de programas de enfermería graduada, especialmente a distancia, ha facilitado el ingreso de más profesionales a esta área, mientras que los programas de Physician Assistant no han crecido al mismo ritmo.
La importancia de este tema radica en que evidencia una transformación significativa en la prestación de los servicios de salud. Ante la creciente demanda de atención médica, los Nurse Practitioners y Physician Assistants desempeñarán un papel cada vez más importante en la prevención, el diagnóstico, el seguimiento de pacientes y el acceso a servicios, especialmente en comunidades con escasez de médicos. Asimismo, estas proyecciones resaltan la necesidad de fortalecer la educación, la certificación profesional y la preparación clínica de todos los integrantes del equipo de salud
Fuente:
A study published in Health Affairs found that “growth in the number of physicians remains steady and consistent with prior projections, whereas physician assistant (PA) growth modestly outpaces prior forecasts.” It also points out the continued accelerating growth of the nurse practitioner (NP) workforce.
“These forecasts align with near-term projections of other models but diverge over the longer term. For example, the Health Resources and Services Administration (HRSA) projects an NP workforce of 501,000 by 2028, compared with our forecast of 531,000 by 2028, and 639,000 by 2033, whereas we project reaching 649,000 by 2030—three years earlier.”
The study theorizes that this growth may be fueled by exodus of registered nurses away from the bedside as they seek graduate degrees in their pursuit of greater autonomy and more predictable schedules. “Graduate nursing programs have expanded in response, apparently overcoming space and staffing constraints that constrict other provider pipelines. Growth in distance-based learning in graduate nursing—without a parallel expansion for PAs—may explain some of the NP-PA divergence.”
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